Notre animateur Georges Rizzo était très heureux de nous retrouver si nombreux, pour la troisième fois à Paray- le-Monial et, qui plus est, par un superbe temps. Nous avions rendez-vous à 14 h au Puy Sainte-Ambroise, sur l'aire de pique-nique située sur un ancien volcan qui culmine à 442 mètres, donnant un point de vue panoramique sur trois départements.

Une Aronde A 90 ainsi que douze 1300 - 1500, toutes magnifiques, dominaient majestueusement du haut de ce site dans ce si beau décor naturel. Il faut se rappeler que la première « 1300 Simca » fut en 1956 « l'A 90 ». L'organisateur n'a fait aucune difficulté pour l'inscrire à son rassemblement.

Puis nous nous rendîmes en convoi au château de Thoury. Ce très joli château fortifié des XII^e et XIV^e siècles a joué un rôle important durant les guerres de religion et la guerre de Cent Ans contre les Anglais. Cette place forte, avec ses quatre tours, est entourée d'un parc qui offre sa silhouette harmonieuse dans la campagne bourbonnaise.

De hautes courtines relient les deux corps de logis et la porte d'entrée, accessible par un pont jeté sur les deux douves, est munie de corbeaux surmontés de deux tourelles.

M. le vicomte de Conny nous a reçus très chaleureusement et, en guide, il nous fit visiter une partie de son château, à savoir : la cour intérieure, la tour de garde, la salle à manger, le salon et le musée de la chasse. Il était si content de nous recevoir qu'il nous autorisa à faire le tour de son domaine avec nos véhicules et il est venu s'asseoir à mes côtés dans ma Simca ! Après cette épopée joyeuse, il nous autorisa à faire de très belles photos de nos véhicules devant le pont jeté de son château. Nous nous sommes quittés très tristes avec notre sympathique châtelain. Nous sommes partis en convoi, afin de nous rendre à notre hôtel habituel « Aux Vendanges de Bourgogne ». Pour la petite histoire, notre hôtel changeait de propriétaire ce jour-là. Conséquence fâcheuse et amusante, nous n'avions ni téléphone, ni wifi, et pas de paiement par carte bancaire ! Heureusement, l'électricité n'était pas coupée !

Malgré tous ces incidents, nous nous sommes rendus au restaurant pour y déguster un excellent dîner. Au menu, entre autres, un magnifique pot-au-feu. À ce dîner, l'un des participants, habitant la Saône-et-Loire, nous avait rejoints en Simca 1300. Malheureusement il devait repartir aussitôt après le dîner...

Le dimanche matin, comme convenu, j'avais préparé un petit examen convivial en vingt questions sur la connaissance exacte de nos Simca : millésime exact, détails de finition entre deux véhicules, date de sortie de certains modèles, etc. sur toute la période 1963 à 1976. Durant ce petit examen, nos épouses se rendirent à pied visiter l'abbaye de Paray-le-Monial et devaient aussi trouver ce qui a été modifié en ville depuis notre dernier passage.

Tous les « élèves » ont bien réfléchi aux questions posées, se sont consultés, ont un peu gentiment « triché » mais ils ont tous joué le jeu et répondu du mieux possible aux vingt questions qui ont étonné positivement tous les participants. Puis, après correction, nous nous sommes rendus autour de nos Simca afin de vérifier l'exactitude des réponses aux questions posées.

Ce test a beaucoup intéressé et il a créé une excellente stimulation de groupe autour de nos douze Simca 1300 - 1500 qui étaient ravies qu'on les découvre de plus près dans leur « intimité ». Ensuite nous repartîmes, en Simca, récupérer nos épouses en ville.

Celles-ci ont aussi ramené la réponse à la question qui leur était posée, à savoir que le parc situé devant l'abbaye a entièrement été modifié. Il est magnifique mais il n'a été pensé que pour des piétons valides car on ne peut plus stationner ou marquer un arrêt devant l'entrée de l'abbaye alors qu'avant, il y avait un parking ombragé. Pour les personnes à mobilité réduite, la distance sera un peu plus longue.

Vers 13 heures, nous nous sommes retrouvés au restaurant de l'hôtel pour fêter ce 11^e grand rassemblement. Georges Rizzo a remis des prix à tous les participants de ce petit jeu de connaissance de nos Simca. Tous ces prix nous ont été offerts par l'un des participants que Georges remercie.

Après cet excellent repas, nous nous quittions vers 15 heures, c'est un peu tôt mais les participants venus de Lille, Vannes, Nancy, Le Mans ou Évreux ont du chemin à faire pour regagner leur chez-soi. Nous nous sommes promis bien sûr de nous retrouver tous en 2012 pour un nouveau rassemblement, avant de fêter en 2013, lors du rassemblement national, les cinquante bougies des 1300 - 1500.

Bravo et merci à tous.

Texte et photos : François Jolivet